鯨にはハクジラとヒゲクジラがいますが、マッコウクジラはハクジラの中で最も大きく、歯のある動物では世界最大の生き物です。
オスは16～18mで50トン程、メスは12～～14mで25トン程まで大きくなります。
ヤリイカやダイオウイカを捕食するために1時間近く深海に潜ることもあり、2,000mまで潜ることも知られています。
世界中で見られるマッコウクジラですが、主には回遊していると考えられています。
ただ、日本では小笠原諸島近海に定住している群れが確認されていて、生態には不明な点が多くあります。奄美大島近海でも最近発見され、おそらく定住していると思われますが、真偽はこれから継続的な個体識別等の調査で明らかになっていくと思われます。